En 2024 la ciencia ha generado importantes avances en terapia celular

La terapia celular utiliza células vivas que han sido cultivadas para tratar enfermedades y reparar tejidos dañados. Es un innovador enfoque terapéutico en el que las células madre son cruciales, ya que son células pluripotentes con la capacidad para diferenciarse y dar lugar a diversos tipos celulares.
En 2024, hemos visto prometedores avances en terapia celular, utilizando distintos tipos celulares que revolucionarán el tratamiento de multitud de enfermedades. Este es un resumen de nuestros destacados.

Terapia celular con células madre de cordón umbilical y de placenta

A lo largo de 2024 te hemos contado el potencial de las células madre de cordón umbilical en varias aplicaciones. Éstas son células madre contenidas en el cordón umbilical del bebé que crece. Cuando el bebé nace y se corta el cordón umbilical, éste se puede conservar y cultivar las células madre para así multiplicarlas y conseguir millones de ellas. Si te interesa saber más, te recomendamos la publicación de cordónica, nuestra representante de las células madre de cordón umbilical

Una de sus aplicaciones más prometedoras que hemos visto este año es el tratamiento de accidentes cerebrovasculares en el útero materno. Hay claros indicios de que las propiedades neuroprotectoras, neurorregenerativas y antiinflamatorias de estas células puedan revertir parte del daño cerebral causado antes del nacimiento.

También hemos sido testigos de importantes avances en el uso de células madre de cordón umbilical para el tratamiento de la fibrosis pulmonar. En modelos animales, estas células migran hacia el tejido dañado de manera selectiva, atenuando el daño pulmonar y restaurando varios parámetros ventilatorios.

Además del cordón umbilical, la placenta también es una fuente de células madre muy interesante. En Julio vimos cómo las células madre de la placenta potencian el crecimiento de axones y son capaces de restaurar la actividad neuronal en un modelo experimental de retina.

Tratando enfermedades con diferentes tipos celulares

Otra de las fuentes más importantes de células madre son los propios pacientes o donantes sanos. En 2024 hemos sido testigos de sus aplicaciones para diversas enfermedades. A continuación te resumimos algunas de las más interesantes.
En la lucha contra el VIH se ha observado que trasplantar células hematopoyéticas de donantes sanos a pacientes con VIH produce una reducción inmediata del reservorio del virus en sangre y el ADN viral resulta indetectable en diversos tejidos.

Este año también hemos visto una curiosa aplicación en el ámbito estético. Las células madre procedente de tejido adiposo (por ejemplo de una liposucción) podrían utilizarse para la regeneración de los folículos pilosos dañados y el crecimiento del cabello. Aunque aún está en fases iniciales de investigación, esta técnica podría ser más efectiva que los tratamientos tradicionales para el tratamiento de la alopecia androgénica (la calvicie masculina).

Entre muchas otras, también destacan sus aplicaciones en el Párkinson. En un interesante enfoque en el que células madre neurales humanas son trasplantadas en ratones con Parkinson, se ha visto una importante mejora en la protección de las neuronas dopaminérgicas en varias regiones cerebrales. Esto sugiere un alto potencial de las células cultivadas en laboratorio como fuente para reemplazar las neuronas dañadas.

Durante 2025 seguiremos pendientes de las aplicaciones de las células madre de tejido adulto para terapia celular. Mientras tanto, te sugerimos esta publicación donde te contamos todos los detalles de estas células.